„Mondd meg Izráel fiainak, hogy vigyenek neked egy hibátlan vörös tehenet, amelynek semmiféle fogyatkozása nincs, és még nem volt rajta iga.” (4Móz 19,2)
Vajon miért éppen vörös legyen a tehén? Miért ne mondjuk barna, fehér, vagy tarka? A szöveg nem ad erre választ, ezért csak találgathatunk. A tehén sorsa az lett, hogy miután a táboron kívül levágták, majd a véréből a kijelentés sátra elé hintettek hétszer, minden részével – beleértve a ganéját is – elégették. A tehén hamvából azután megtisztító vizet készítettek, amellyel azokat kellett megtisztítani, akik holttesttel érintkeztek. Ez önmagában még nem ad választ a kérdésre, hogy miért éppen vörös legyen a tehén.
Amikor a tehenet megégették, cédrusfát, izsópot és karmazsin fonalat kellett a tehén égő részei közé dobni. Furcsa szertartás, de ami elsőre is feltűnő, az a vörös karmazsin jelenléte. Azt, ami eleve vörös volt, a tűzben is vörössé kellett tenni. Itt is a vörös szín a meghatározó. Nyilvánvalóvá kellett tenni, hogy ennek az áldozatnak a vörös a színe.
Vajon a vérre utal a vörös szín? Arra, hogy az élet a vérben van? A halálhoz van köze? Talán igen, hiszen a vörös tehén karmazsinnal együtt elégetett hamva a holttesttel való érintkezés tisztátalanságából mosott meg. A halál a bűn zsoldja. A bűn és a halál hatalmától véres áldozat árán van a szabadulás. Vér kiontása nélkül nincsen bűnbocsánat. Minden zsidónak a retinájába égett, hogy a vörös szín kapcsolatban van a halál legyőzésével.
„De aki tisztátalan, és nem akar megtisztulni vétkétől, azt az embert ki kell irtani a gyülekezetből, mert az Úr szent helyét tisztátalanná tette, és nem hintették meg tisztító vízzel, ezért tisztátalan.” (20) Aki megveti a vörös tehén karmazsinnal elégetett hamvát, az tisztátalan marad, és nem tartozhat a szövetség népéhez. A szabadulás útja vörös tűzben ég. Át kell menni ezen a tűzön. Akit nem mosnak meg a vörös hamvak, tisztátalan marad örökre.
A vörös szín előbb volt az Isten népéé, mint a kommunistáké.
„Urunk, néha talányosak a régi törvényeid, és nem mindig értjük pontosan azok szimbolikáját. Azt viszont biztosan tudjuk, hogy Fiad engesztelő áldozat lett a bűneinkért! Azt is tudjuk, hogy nem a tehén hamva, hanem az ő vére által van a mi megigazulásunk. Tisztíts meg minket Jézus Krisztus vérével, hogy igazak legyünk! Tisztíts meg minket, hogy tiszta lelkiismerettel álhassunk előtted, mint akik már átmentünk a halálból az életre!”
Jelenések könyve 7:9,14 (részlet)
„Nagy sokaság volt ott minden nemzetből és törzsből, népből és nyelvből; Isten trónusa előtt és a Bárány előtt álltak fehér ruhába öltözve.
Ők azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek, és megmosták ruhájukat, és megfehérítették a Bárány vérében.”